PROFINET setzt als Netzkompo­nente Switches ein. Switches sind Geräte, die im Übertragungspfad zwischen den Endgeräten liegen, empfangene Signale regenerieren und gezielt weiterleiten. Sie dienen zur Strukturierung von Netzwerken. Die grundlegenden Festlegungen enthält die ISO/IEC 15802-3.

 

Für PROFINET geeignete Swit­ches sind für Fast-Ethernet (100Mb/s, IEEE 802.3u) und Full-Duplex-Übertragung ausgelegt. Im Full-Duplex-Betrieb empfängt und sendet ein Switch gleichzeitig Daten am selben Port. Bei Nutzung von Switches treten keine Kollisio­nen auf. Dadurch geht keine Band­breite durch das Ethernet-Kolli­sionsverfahren verloren. Die Netz­projektierung wird wesentlich ver­einfacht, da die Überprüfung der Streckenlängen innerhalb einer Kollisionsdomäne entfällt.

 

Um Kompatibilität zu Altanlagen oder einzelnen, älteren Endgeräten oder Hubs zu gewährleisten, wird 10BASE-TX (10 Mb/s, CSMA/CD) unterstützt. Weiterhin unterstützt ein PROFINET-Switch priorisierte Telegramme nach IEEE 802.1Q, standardisierte Diagnosewege und Auto Polarity Exchange, Autonegotiation Mode und die Auto-Cross-Over-Funktion. Port-Mirroring für Diagnosezwecke ist optional.

 

Switches aus dem Office-Bereich können eingesetzt werden, wenn sie den industriellen Anforderungen genügen. Industrial Ethernet Swit­ches sind aufgrund ihres Aufbaus mechanisch (IP Schutzgrad) und elektrisch (24 Volt Spannungsver­sorgung) für den rauen industriel­len Einsatz entworfen. Andererseits müssen sie im Industrie-Umfeld den EMV Anforderungen der Ma­schine gerecht werden, damit ein zuverlässiger Betrieb möglich ist.