Das PROFINET Runtime-Konzept basiert auf dem PROFINET-Komponentenmodell. Es spezifiziert ein offenes objektorientiertes Kommunikations-Konzept, das auf Ethernet aufsetzt. Zur Kommunikation wird TCP/IP bzw. ein spezifischer Echtzeitkanal angeboten. Im Falls von TCP/IP wird das DCOM-Wire-Protokoll zugrunde gelegt, das für die Kommunikation von Anwendungen auf Objektbasis benötigt wird. Der alternative Echtzeitkanal SRT ist Bestandteil der Spezifikation von PROFINET.