Neben dem minimierten Kommunikations-Stack in den Automatisierungsgeräten wird bei PROFINET auch die Übertragung der Daten im Netzwerk optimiert. Messungen haben ergeben, dass sich in geswitchten Netzen bei einer sehr hohen Netzwerklast Übertragungszeiten zwischen zwei Teilnehmern am Ethernet von bis zu 20ms auftreten können. Eine Netzwerklast in dieser Größenordnung kann bei der Nutzung von Standard-Netzkomponenten nicht ausgeschlossen werden, z. B. beim gleichzeitigen Up-load von Qualitätsdaten aus den Geräten. Um auch hier ein optimales Ergebnis erzielen zu können,  werden die Pakete in PROFINET gemäß IEEE 802.1p priorisiert. Die Netzwerk-Komponenten steuern über diese Priorität den Datenfluss zwischen den Geräten. Als Standardpriorität wird für Echtzeitdaten Prio 7 (Network Control) zugrunde gelegt. Eine vorrangige Behandlung gegenüber anderen Anwendungen, wie z. B. Internet-Telephonie mit Prio 5 und Videoübertragungen mit Prio 6, wird somit gewährleistet. Das Ergebnis ist eine deutliche Reduktion der maximalen Übertragungszeit von Telegrammen mit Echtzeitdaten im Netz.

Optimierte Datenübertragung im Netz durch Priorisierung der Telegramme nach IEEE 802.1Q

Für die Echtzeitkommunikation bei PROFINET V2.0 können am Markt verfügbare Netzwerk-Komponenten und Controller verwendet werden. Während der optimierte Kommunikationskanal über DCOM ausgehandelt wird, lernen die Switches automatisch die Ethernetadressen der Geräte. Damit ist die Basis für den nachfolgenden Datenaustausch über den Echtzeitkanal geschaffen.